フィッシャーのスキーを象徴するアイコンとして、すでに定着した感のある「ＲＣ４」シリーズ。レーシングモデルをベースに、そのエッセンスを一般モデルに取り入れたスキーは、技術選を目指すエキスパートを筆頭に、多くのスキーヤーから毎シーズン注目を集めている。
その「ＲＣ４」の主力モデル「ＲＣ４ ＲＣ」「ＲＣ４ ＳＣ」が２０２０／21シーズンに向けて大幅にリファイン。さらに新機種として「ＲＣ４ ＣＴ」も投入され、より魅力的なシリーズに生まれ変わったという。ここでは昨年11月オーストリアの氷河スキー場、ピッツタールで行なわれたスキーテストを含め、新しい「ＲＣ４」の性能について、掘り下げていきたい。
フィッシャーはワールドカップの黎明期から現在に至るまで、レーシングシーンにおけるスター選手の活躍とともに成長してきたスキーだ。なかでも伝説となっているのがフランツ・クランマー（オーストリア）の活躍。1976年に地元インスブルックで行なわれた冬季オリンピックでは、オーストリア全国民から金メダルを期待されるという重圧のなか、見事ダウンヒルで優勝する歴史的な勝利。上のモノクロの写真がそのワンシーンを捉えたものだが、オーストリアのフィッシャー本社社屋には、もちろん今でもこのパネルが誇らしげに飾られている。ただ、昔からのファンならば知っているだろう。この時代フィッシャーのレーシングモデルは、まだ「C4」だったことを。そう、当時のテストで最速タイムを出したカットにちなんで「C4」、つまり〝カット４〟がフィッシャーのレーシングモデルの総称となった。そして「RC4」は、その流れをくんだ進化形であるわけだ。
「ＲＣ４」は、レーシングカットＮｏ・４という意味だが、前述の通りカットというのは、もともとはスキーの形状を決めるモールド（金型）を意味する。当時１から４まであったフィッシャースキーのモールドのうち、もっともタイムの出るタイプがカット４だったのだ。
ただし２０２１モデルの「ＲＣ４」でいうカットとは、サイドカットであると同時に形状そのもの、スキーの構成要素すべてを表す。もっと言えば、フィッシャーのレーシングプログラムの総称でもあるわけで、その「ＲＣ４」の名前が冠せられたスキーには、フィッシャーのすべてが注ぎ込まれていると言っても良いだろう。
さて、２０２０／21の「ＲＣ４」シリーズがめざすところは、
だという。スキーテストとは、ヨーロッパの権威あるスキー雑誌主催のものやコンシューマー向けのもので、高い評価を勝ち得ることだ。
またコマーシャルモデル（販売数を前提とした市販モデル）とレース（選手を対象とした限定モデル）を比較した場合、後者が最高でコマーシャルモデルは、それに若干劣るものだというのがこれまでの一般的な認識だった。しかしコマーシャルモデルのレベルを引き上げることで、両者を同等のものにしようというのが今回の「ＲＣ４」リニューアルのコンセプト。つまり本気で競技をやろうというスキーヤーはレースモデルを履けばいいし、競技はやらないけれど、でも競技的なシャープでアグレッシブな滑りを求めたいというスキーヤーは新しい「ＲＣ４」を使ってほしいというのがフィッシャーの願いなのだ。そしてそれを実現するために、最前線に立つサービスマンと開発チームが力を結集して「ＲＣ４」を作り上げた。
レーシングディレクターにかつての名ＧＳ選手ジークフリート・フォグルライター、そしてチーフサービスマンにはハンス・クナウスの兄、フランツ・クナウスを擁するフィッシャーのレーシングチーム。余談かもしれないが、ハンス・クナウスは ワールドカップ通算７勝をあげた名選手。まもなく50歳になろうかというのに、いまだにワールドカップ男子高速系のＰＯＶ（カメラ前走）を余裕で務め、ミヒャエル・フォン・グリュニゲンらとともにフィッシャーの開発チームの主要メンバーでもある人物だ。
そんなフィッシャーが総力をあげて開発に取り組んだ「ＲＣ４」。はたしてどんな正体を持っているのだろうか？
２０２０／21モデルの「ＲＣ４」を一言で説明すると「フィッシャーレーシングの系譜を持ち、レーシング部門が開発した日本の基礎スキーヤー向けの新しいスキー」。具体的な性能としては、ターンから抜けるときの加速感、クイックなレスポンスと安定感のバランス、それにスキー中心部から感じられるグリップの良さだという。
「ＲＣ４」シリーズの主要４機種それぞれのキャラクターについて紹介しておこう。「ＲＣプロ」と「ＳＣプロ」は昨シーズンの「カーブブースター」仕様の後継モデル。だが、後述のように中身は一新され、名称にもプロの２文字が加わった。「ＲＣプロ」はＧＳ的なサイドカーブを持つロングターン向きのモデルで「ＳＣプロ」はショートターンに威力を発揮するエキスパートモデルだ。
面白いのは、今シーズン新たに投入された「ＲＣ４ ＳＣプロ（ｐｉｎｋ）」だ。女性専用モデルかと思いきや、中身は「ＳＣプロ」と同等。構造や機能はまったく同じで、ただ色だけ違うバリエーションモデルだ。差し色にピンクが採用されているが、テスト段階では意外にも男性からの支持が高かったという。女性っぽいおしゃれなイメージに目が行きがちだが、実質的にはしっかりとしたショートターンモデルというのが、高評価の理由だろう。ぜひ店頭でそのデザインを確かめてほしい。
そして、もうひとつの注目モデルが「ＲＣ４ ＣＴ」。名称の由来はワールドカップのシティ・レース。つまり大都市近郊で行なわれるパラレル・レース（タイムを競う通常のタイムレースではなく、１対１の勝ち抜きトーナメント）だ。したがって、サイドカーブは、スラロームほど小回りではないが、ＧＳほど大回りでもない中間的なカット。基本サイズは１７５㎝だ。
そんな「ＲＣ４」２０２１モデルの内部構造として、まず特徴的なのはニュー・シェイプドＴＩ。ＴＩというのは、チタニウムのことで、スキーの形状に合わせ、部分的に細くしながら、必要なところに必要な幅でチタニウムのシートが配されている。目指すのはパワー伝達の効率化。トーション（ねじれ強度）とフレックス（柔軟性）のバランスをとり、しなやかさを出しつつ、アグレッシブな感覚を持たせるためだ。
もうひとつ特筆すべきなのが、ダイアゴテックス。これはカーボンを編み込んだシートで、シリーズ４機種のうち「ＲＣ４ ＣＴ」を除く３機種にはダイアゴテックスが１枚、ＣＴには２枚内蔵されている。役割としてはトーションの強化を担い、ハイスピード滑走時の安定性に貢献する。
外見的にはトップ部分の形状が見直しされた。特徴的な四角いトップ形状はエッジの有効長を長くしつつ、操作性を高める。その結果、引っかかりなくスムーズなターン導入が可能になるという。
同様にフィッシャーのレーシングモデルのアイデンティティの一つでもあるトップ部の穴にも若干の変更がある。時代とともに進化してきたホール（穴）だが、トップ形状に合わせて、モダンな四角い形状に進化。「ＲＣ４」シリーズではＲＣとＳＣに採用、スイング・ウエートの軽減につながっている。
最後に新しいプレートについて説明しておこう。実はプレートの一新こそが、２０２１モデル「ＲＣ４」シリーズ最大のトピックと言えるだろう。フィッシャーのプレートは現行モデルの「カーブブースター」で、すでに高い完成度を誇っていたが、そこからさらに前進。セパレート型だった「カーブブースター」から一体型の「Ｍ／Ｏプレート」へと進化した。そのうえで適正なフレックスを出すためにトップ部に可動域を設定。ここをスキーからわずかに浮いた状態にすることで、プレートの存在を短く感じながらも、その効果を最大限に得られるようになっている。この「Ｍ／Ｏプレート」は、本来レーシングモデルへ搭載されるもの。ワールドカップクラスへ供給されるスキーには強化バージョンの「Ｍ／Ｏプレート ＷＣ」が用意される。側面に金属が打ち込まれ、見るからにハードな仕上がり。日本ではカンダハー、マウント石井スポーツ・コンペ館、そしてフィッシャー・チューニング・ベース（ＦＴＢ）の３店舗のみで限定販売される。
テストの評価の基準は基礎系のコンペティションで使ったらどうだろう？ という点。シリーズに共通するＭ／Ｏプレートの印象からいうと、一体型の特徴としてスキーを踏み込むと、すぐにガツンと返ってくる。でも硬いだけの一体型だとガツンから一気にスキーが縦に走るけれど、このＭ／Ｏプレートは、トゥーピースの下が浮いているのでエッジがかんでからちょっと動く感じ。反応が時間差で来るセパレート型とちょうど中間的な挙動なので、扱いやすく感じる。
個人的に一番気に入ったのは「ＲＣ4 ＣＴ」だ。パラレルレース向けに、どのような味付けがされているか興味があった。ダイアゴテックスが２枚使われている効果で、しっかりした安定感がある、というのが第一印象。限りなくレースモデルに近いと思う。テストしたのは、１７５㎝で、長さは１６５から５㎝刻みで１８０㎝まで。１７５㎝は安定感が際立っていたので、乗りこなすには技量が必要だと思うけれど、女子選手も含めて、長めのサイズならばロング系の種目でいけるんじゃないか。
次に「ＳＣプロ」は１６５㎝を履いた。足元のしっかり感は伝わってきたが僕が履くには全体的に軟らかい印象。でも、女子の全日本クラスから岩岳を目指すスキーヤーにはおすすめだと思う。Ｍ／Ｏプレートになって明らかにターンの抜けがよくなっているので、スキーの性能が滑りの質をあげてくれる。スキーが乗り手を一段高いステップに上げてくれるというタイプだ。
「ＲＣプロ」は、ハイスピードでロングターンを楽しむスキー。朝イチのリフトで上って、長い距離を高速で滑ったら、とても爽快だと思う。また、サイズを選べば、マスターズレーサーやジュニアレーサーが十分に戦えるだろう。
フィッシャーの特徴でもあるトップ部の穴。時代とともに様々な工夫と改良が加えられてきた
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