みながわけんたろう●1977年５月17日生まれ、新潟県湯沢町出身。アルペンスキー選手として98年の長野五輪から10年のバンクーバー五輪まで4大会連続で出場し、06年トリノ五輪のスラロームで4位に入賞。W杯では05/06シーズンに総合10位を記録するなど第1シードで活躍した。引退後は全日本スキー連盟 競技本部長を務め、国内で10年ぶりにアルペンスキーW杯を開催。21年に（株）岩手ホテル＆リゾート顧問兼マウンテンリゾート事業部統括に就任した
元ワールドカップレーサー・皆川賢太郎とともに、リゾートとしての再興をビジョンに掲げて2シーズン目を迎えた安比高原。国内外のあらゆるスノーリゾートを見てきた皆川の経験と、20代の頃から会社を経営してきたスキルを生かし、コースレイアウトのアレンジやリフトパスの一新など、約1年で多くのリニューアルが施されたというのは本誌２月号でクローズアップしたとおりだ。
安比高原は岩手県八幡平市にある前森山と、西森山にまたがるリゾート。周辺に高い山がないため雲が滞留しやすく、安定した積雪量が確保できるほか、北緯40度に位置する寒い地域であるため、湿度の低い良質な雪が降る。全部で21本あるコースは、それぞれの特徴などによって西森・セントラル・ザイラー・セカンドという四つのエリアに区分。コースバリエーションの豊富さもさることながら、コースの半分が全長2、000ｍ超えとあって、滑りごたえのあるスキー場としてファンも多い。今回はそんな安比高原を、皆川と安比高原スキー場の総支配人である畠山護さんと一緒に巡り、安比高原の厳選した10の見どころをたっぷりお届けする。
（安比高原スキー場 総支配人）
はたけやままもる●岩手県八幡平市出身。大学までアルペンスキーに取り組み、卒業後に地元である安比高原スキー場でキャリアをスタート。パトロール、スキースクール校長、営業などの部門を経験したのち、５年前から総支配人を務めている
今季の国体コースにもなっている、安比のメインコース。北向きの斜面と高い圧雪技術により、1日中コンディションは良好。最大32度の急斜面や広々とした中斜面、白樺ゲレンデに続く緩斜面があり、滑りごたえもバッチリ
僕の場合は、上部の急斜面はショートターン、中間はミドル、なだらかな下部をロングで滑ることが多いですね。長いコースのなかで、斜度に合わせて弧の大きさを変えて、スピードをコントロールしながら滑る練習ができます
僕の場合は、上部の急斜面はショートターン、中間はミドル、なだらかな下部をロングで滑ることが多いですね。長いコースのなかで、斜度に合わせて弧の大きさを変えて、スピードをコントロールしながら滑る練習ができます
オオタカを途中で左折してすぐのところにあるカッコウは、検定の総合滑降でよく使われるコース。位置的に風が当たりにくいため静かで、なおかつ広いコース幅と安定した斜度が続くという好条件がそろっている
ここはいいコースながらあまり混まない穴場。ほかのコースでやった練習の成果を確認したり、白樺ゲレンデとの合流地点までノンストップで行ったりと、安全に配慮しつつスピードに乗って、気持ちよく滑るのがおすすめです
中間まで見通しのいい中斜面が続いていて、ほどよく飛ばしながら安心して滑れるコース。雪質の良さのおかげでスキーがしっかりグリップしてくれるので、ちょっとうまくなったのでは？と錯覚してしまいそうに……！
１枚バーンの急斜面も含まれ、検定の大回り・小回り種目が実施されるオオタカ。中間に作られる予定のモーグルレーンは、検定のコブ種目にも使われる。下部には低速練習向きの緩斜面があり、リフトでの往復が可能だ
オオタカは検定のほかに、スクールのレッスンでもよく使います。斜面自体に傾きや斜度変化などの癖がないぶん、滑りに左右差があると意外に目立つ。だから正確な運動が求められるという、ごまかしがきかないコースです
オオタカ上部、１枚バーンの急斜面はショートターンでまっすぐ降りるのが気持ちよかった。白樺ゲレンデに合流する手前の緩斜面は、プルークでの練習にピッタリ。細かな感覚の違いを、余裕をもって確認できる斜度が◎
リゾートセンターの目の前にある、最大斜度16度のゆるやかな斜面が特徴の白樺ゲレンデ。コース幅が広いため、初〜中級者が安心して滑れると人気だ。ホテル直結＆クワッドリフトで往復可能なアクセスの良さもうれしい
初級者向きとはいえ多少の斜度があるので、シュテムターンやパラレルターンの練習におすすめです。広いコースなので、混んでいないときは横移動の距離をしっかり取ると、スピードがコントロールしやすくなります
広くて斜度もゆるめなので、滑っていて安心感が感じられるコース。低速での技術練習はもちろん、ホテルからスキーイン・アウトができるとあって、朝イチのウオーミングアップとして1〜2本滑るのにも良さそう！
今回は四つのエリアのうち、自慢の圧雪技術で整備されたグルーミングバーンが特徴のセントラルゲレンデ、エリアの大半が非圧雪のザイラーゲレンデ、スキー場で最も大きいツリーランゾーンがある西森ゲレンデを訪問。気持ちよくカービングターンを刻んだり、技術練習をしたりするならセントラル。長距離のパウダーランならザイラー。上級者向けのパウダーランやツリーランなら西森と、一つのスキー場のなかで、その日の雪や気分によって遊びを変えられるのがうれしい。そして、そんな遊び方を後押しするかのように、カービングスキーの上位機種やファットスキーなどを扱うレンタルも完備している。
また、今回は三つあるリフトパスのなかで、さまざまな特典が付いてくるゴールドパスを利用。ゴールドパスがあれば、ゴンドラと全リフトの優先乗車でスイスイと移動し、ゴンドラ山頂のギャラリーでコーヒーをお供に写真家・蜷川実花さんの作品を鑑賞するといった新鮮な体験ができる。このように、雪山を楽しむにあたって他にはない選択肢が増えたということが、今季の安比高原の大きな魅力だ。
最大斜度34度と、安比で最も急な斜面があるコース。日本一長いリフト「ザイラークワッド」でアクセスするロングコースが今季から非圧雪エリアとなり、２km以上にわたって本格パウダーランを楽しめるようになった
全体的に斜度がしっかりあるので、途中で減速することもなく、最後までスピードを保って滑れます。コース幅が広いから、大回りで気持ちよく滑るのもいいですね。ぜひ、ファットスキーに履き替えて楽しんでほしいです
この日は前日の降雪がなくて少し斜面がハードだったが、雪が降った翌日は気持ちよさそう。もともと整地だった所なので、障害物などもなくて滑りやすいし、これほど長い非圧雪コースは他にあまりないので新鮮だった
非圧雪コースとツリーランゾーン(※)のみという、パウダーランに特化した西森ゲレンデ。ツリーランゾーンは他エリアと比べて最も広く、斜度もあるため滑りごたえは抜群。手つかずに近い自然を、存分に楽しめるエリアとなっている
ロングコースが多い安比ですが、ここは短いリフト１本で回れるので、また違った楽しさを感じてもらえるはず。難易度は高いですが、エリアの中には開けたところもあって面白いと人気です。安全に配慮して楽しんでください！
少し斜度が急に感じたが、滑り出すとパフパフのパウダースノーがすごく気持ちよかった。空いていて静かで、場所によっては景色も楽しめるので、居るだけで癒やされる。エリアに詳しい人と一緒に行くのがおすすめ
３種類あるリフト券のうち「ゴールドパス」は、すべてのリフトと安比ゴンドラへの優先乗車や、ゴンドラ山頂にある専用ラウンジの利用といった特典つき。写真家・蜷川実花さんの作品も鑑賞でき、滑り以外の時間も贅沢に過ごせるのだ
レンタルの特徴は、デモモデルをはじめとする、上級者向けの最新アイテムも多数そろっていること。これらは滑る状況などに合わせて、何度でも交換ＯＫ。さらにＷＥＢでの事前エントリーも可能なので、到着してすぐに滑り出せるのがうれしい
豊富なスノーアイテムをそろえたキッズランド。スキーを履かなくても遊べるが、広くなったスキー・スノーボード専用エリアでスキーデビューするのもおすすめ。ゲレンデとはネットで区切られていて、安全に遊べるのもポイントだ
10ヘクタール以上の広さをもつ「マジックフォレスト」では、簡易的なツリーランが体験できる。やさしい斜面設定で誰でもトライしやすく、ゲレンデよりも自然が身近に感じられるとあって、レベルや年齢を問わず人気
写真：木下健二、編集部 ／ 撮影協力：岩手ホテルアンドリゾート
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